Apolisztirol az egyik legrégebbi hőre lágyuló műanyag, amelyet az 1930-as években Európában a BASF, az USA-ban a DOW állított elő elsőként. Néhány összeolvadás és vállalatátvétel után jelenleg a legfontosabb polisztirol gyártó a Trinseo, a Styrolution és a Total.

A polisztirol típusok két fő csoportba sorolhatók:

• GPPS – általános célú polisztirol
• HIPS – erősen ütésálló polisztirol

AGPPS, az általános célú polisztirol, vagy kristálytiszta polisztirol teljesen átlátszó, mégis rideg. Széles körben használják élelmiszercsomagolásra és ékszerdobozokhoz.

AHIPS, az erősen ütésálló polisztirol olyan polisztirol, amelyben butadién kaucsuk van. Ennek hatására az anyag jó ütésállóságot mutat, de elveszti az átlátszóságát.

Apolisztirol könnyen feldolgozható, szép fényes, és mostanáig a legkedveltebb anyag a hőformázásban. A legismertebb polisztirol végtermék a joghurtos doboz.

A polisztirol további nagy hőformázásos felhasználási területe a hűtőgépek és fagyasztók belső borítása. Ehhez az alkalmazáshoz speciális, nagy ESCR (környezeti terhelés repedési ellenállás) értékkel rendelkező típusuk kerültek kifejlesztésre.

A polisztirol szokásos alkalmazási területei:

• Játékok
• Petri csészék
• Vállfák
• Irodai berendezések
• Eldobható evőeszközök
• Kávés poharak